馬克．漢默思正在教室，看著同樣的視頻，會有這樣的言論老教授早就料到，只是沒想到這些人會把自己最心愛的弟子也牽扯進去，馬克．漢默思自詡生平奉公守法，為了人類挺身而出來對抗蟲族，但是大家給他什麼樣的評價呢？自己同樣為了人類奮戰，但大家卻在事後檢討自己，挖掘自己的隱私，甚至抹黑，千萬年過去了，人類的劣根性卻始終沒有消除，是不是人類不值得被救贖？
老教授嘆了一口氣，感到相當感慨，又感到氣悶，只好在教室外面踱步著，藉此散散心，這時候忽然有個腳步較急的學生，往教授背後撞了一下，還把自己手上的書散落了一地。
馬克．漢默思向前仆倒，那名學生連忙扶起教授，連聲道歉道：「對不起、對不起，我不是故意的」
馬克教授拍了拍身上的灰塵，笑道：「呵呵，生命中總有一些衝撞，要學會忍受」說著俏皮地眨眨眼。
那名學生惶恐地道：「真是不好意思，您沒事吧」
馬克教授道：「我沒事，你也沒事吧？」馬克教授看著地上散落的書籍，順手替這名學生撿起幾本，幫他放入書袋：「這些書我放進去了，你等等急著要上課嗎？」
那名學生看看馬克教授，眼睛一瞇，做了思索的表情，然後問道：「請問您就是那個戰爭英雄馬克．漢默思嗎？」
馬克笑笑道：「我是馬克．漢默思，這點沒錯，但不是什麼戰爭英雄，我只是一個教授罷了，年輕人，你對軍事學院有興趣嗎？」有鑑於戰爭人才日漸凋零，一有機會，馬克便會慫恿這些年輕人進去軍事學院去，好為國家培養一些軍事人才。
那名學生吐吐舌頭，道：「聽說你們最近訓練異常嚴格，我看我還是算了」說著便要離開。
馬克．漢默思笑笑道：「放心好了，苦不苦倒是其次，重點在於磨練，況且只要經過我認可，該給的學分我一定不會苛刻，關鍵就在於怎樣取得我的認可，只要努力，我是不會昧著良心說話的」
馬克講完之後，那名學生卻像見到鬼一樣，推說有事，忙不迭的離開了。這就是時下年輕人對於戰爭的觀感嗎？馬克教授搖搖頭，現在的年輕人大多都是軟趴趴地，談到明星八卦或電影這些娛樂往往眉飛色舞，都分外來勁，但真正一遇到事情就扛不住了，對於即將到來的戰爭，馬克．漢默思感到憂心忡忡，如果年輕的一代繼續這樣子萎靡下去，人類的未來實在令人擔憂。
午休時間還沒結束，艾登垂頭喪氣地回到了教室，對於抹黑，艾登只覺得相當灰心，似乎看出艾登的焦慮，教授微笑道：「怎麼了艾登？」
艾登道：「教授，剛剛電視上……」
教授舉起一根手指頭，打斷艾登，道：「你要說剛剛的節目對吧，剛剛的評論我也看了，我知道你現在的想法，但是那些都不重要，重要的是即將到來的戰爭，不管別人怎麼說，我們只要問心無愧就可以了，好了，回到座位上吧，其他學員也差不多要回來了」
既然教授這樣說，艾登也只好回到座位，同學們不久後也紛紛回來，接下來的一整個下午，艾登都感覺相當無奈，學習起來也無精打采，只是教授講解依舊賣力，艾登只得勉強打起精神，草草地謄寫筆記。
就這樣度過了一天，現在是非常時期，為了不耽擱進度，晚餐教授請客，叫了四五塊大披薩，外帶三桶炸雞，四大瓶冰飲，大家很快地把這些東西一掃而光，又回到星棋繼續操演，學習一直到了很晚才結束，艾登向教授告別後，準備走到停車場，駕駛飛天摩托車回家…..
捺下指紋，發動了摩托車，正打算倒退的時候，旁邊忽然有個聲音向艾登道：「你好同學，請問你是艾登嗎？」
艾登向聲音來源看過去，一個美麗的女性正站在自己身後，她穿著正式套裝，看上去十分有氣質，艾登只覺得她的面孔非常熟悉，用力記憶，卻想不起在哪見過。
「你好，我是新新紀元的記者端木麗，上次謝謝你救了我一命」那名女記者說完微微鞠躬，表情顯得相當感激。
艾登總算記起她是誰了，恍然大悟地道：「喔喔，我想起來了，妳就是那個記者，上次還在我後座…喔，哈，妳後來還好吧？」
端木麗的臉上微微一紅，尷尬地道：「上次不好意思，我那時候真的嚇壞了，實在非常對不起，我可以賠償你車子的清潔費用」
艾登連連搖手，道：「沒關係啦，我不是那意思」
端木麗繼續道：「我找你找了一段時間，今天才在電視上看到你的照片，找到你的姓名，有了名字就好找多了，我來是想跟你說一聲謝謝」
艾登摸了摸後腦杓，笑道：「這沒什麼啦，妳不用特地過來說謝謝啦」
端木麗道：「我今天看到你的報導了，請問那些評論家所說的都是真的嗎？」
艾登立刻解釋道：「當然不是真的呀，他們說得不對，我…這……好啦！有些部份是沒說錯，但不完全是他們說得那樣，那些都是捕風捉影，我是說，有些部份是那樣，但有些部份又不是那樣……」
看著吞吞吐吐解釋的艾登，端木麗笑道：「我們是不是找個地方坐下來聊一聊？我想請你喝杯咖啡，好好謝謝你」
艾登表示道：「妳不用特意請我，這樣我會很不好意思，我只是做了我應該做的事情，真的不要太感謝我」
端木麗露出一個撫媚的微笑，道：「對你而言不重要，對我而言你可是救了我一條命，還是……你覺得一杯咖啡…不足以表示謝意？」說到此處，端木麗水汪汪地眼睛眨了眨，悄悄地向艾登靠近了一步……
艾登只覺得一陣香風襲來，不免感到有些慌張，急忙道：「我不是那意思啦，妳不要誤會啦，我…好啦好啦，我陪妳去就是了，不過……」
端木麗問道：「不過什麼？」
艾登搔搔頭道：「不過我不喝咖啡，請我喝果汁可以嗎？」
端木麗噗哧一笑，道：「哪有人不喝咖啡的？你這人真有趣」
兩人到了一處咖啡廳，隨意找了個座位坐下，點好飲料之後，端木麗問道：「你剛剛說，事情不是報導的那樣，對嗎？」
艾登點點頭，道：「對呀」
端木麗又問道：「那事情是怎樣的呢？」
艾登只得一五一十地托出，自己如何救人，如何在蟲族的巢穴附近躲起來，如何跟異化蟲作戰，一直到被救回基地，艾登全部老實講出。
端木麗一直聚精會神地聽著，艾登形容過程的時候，只要稍有簡略，端木麗便一一問明，鉅細靡遺地不放過任何一個細節，手托著下巴，時不時點點頭，嗯嗯有聲。
艾登全部講完之後，忽然露出一個狐疑的表情，道：「我怎麼覺得妳好像是來採訪我，而不是來謝謝我的？」
端木麗先是楞了一下，隨即道歉道：「啊～對不起，我職業病發作，不過話說回來，我覺得你為大家做了很多好事，難道你不希望有人在媒體上替你澄清這些事情嗎？我是說，難道就任由這些人胡說八道嗎？如果你願意的話，我可以在媒體上替你反擊，畢竟民眾有知的權益，我們應該設法讓大眾知道真相，而不是讓那些有心人操弄媒體」
艾登嘆了口氣，道：「坦白說我也不知道該怎麼做，今天很多同學看我的眼光都怪怪的，好像我是什麼壞人那樣，我也沒得罪他們，他們幹嗎這樣說我？」
端木麗搶著道：「所以你才需要我的協助……」端木麗感覺自己好像太急躁了，她頓了一頓，盡量讓自己的聲音聽起來誠懇，勸道：「我可以在媒體替你洗清冤屈，讓大家知道你不是那樣的人，甚至可以安排為你訪談，只要你願意，我會找一些談話性質的節目安排，讓你自己去向大眾解釋，要不然你就只能活在別人懷疑的眼光之下，我覺得正義要勇敢說出來，為善不欲人知的觀念是不對的，就算你真的不希望讓人家知道你的義舉，那也不能讓人家隨意抹黑啊」
艾登好奇地問道：「妳的意思是要讓我上節目嗎？」
端木麗斬釘截鐵地道：「對！只有上節目澄清，你才有機會反擊那些人，只要你願意，我隨時可以安排」
艾登想了一想，道：「我還是先想一下好了，讓我想好再跟妳說可以嗎？」
端木麗遞給艾登一張名片，道：「如果你願意接受訪問，就打這個電話給我，不過我要提醒你，如果你考慮太久，當話題性的熱度消退時，民眾在一直沒有看到不同論調的狀況下，你有可能背負這個刻板印象一輩子，你真的想澄清，我建議你儘快」
艾登點點頭，道：「嗯，我知道了」
在兩人結束談話後，艾登回到自己的居所，空蕩蕩的一個家，父母留下來的遺產足以令自己優渥地過上十輩子了，但艾登寧願不要這些，只要爸爸媽媽回來陪伴他，比什麼都強。
在經歷過數次的心理輔導之後，艾登漸漸走出傷痛，但不知道為何，晚上總是翻來覆去睡不著，為了不讓自己失眠，艾登開始有小酌幾杯的習慣，他替自己倒了兩杯威士忌，飲下後靜靜地躺在床上，一下子回想今天的課程，自己在操作上有沒疏失的地方，一下子思考是否上節目，還是先問問教授的意見？一下子又想端木麗真的只是來表示感謝的嗎？還是藉由感謝的機會，安排自己的專訪？她對自己有意思嗎？
胡思亂想了一會兒，艾登酒氣上湧，於是沉沉睡去……
一覺醒來之後，發現自己略晚起床，艾登匆匆忙忙盥洗，胡亂抓了幾件衣服，一邊走一邊將鈕扣扣好，一打開大門，艾登嚇了一跳，在樓下迎接自己的是陣陣閃光，還有相機的不斷地喀喀聲，閃光刺眼地刺激著艾登的眼睛，讓艾登睜不開眼。
「請問你是否真的有毒癮？」 「學校對你的表現有什麼感想？」
「你真的駕駛工程車與異化蟲作戰嗎？」 「聽說你是馬克教授的私生子，是真的嗎？」
「建構了臨時指揮部作戰，您當時有把握嗎？」 「聽說你躲在蟲族的巢穴附近三天，真的嗎？」
「你爸爸媽媽都被蟲族殺死了，你有什麼感想嗎？」 「你受過正式的陸戰隊訓練嗎？」
艾登被這些一連串的問題弄得手足無措，每個陌生臉孔都不斷地發出問題，短短的階梯上相當擁擠，艾登根本沒有辦法多踏出一步，大量的人潮擁擠，過多的二氧化碳，吵雜的聲音，艾登只覺得頭昏腦脹，根本沒有辦法反應，只好開始往夾縫中挪動……
好不容易擠過了人潮，艾登幾乎是接近逃跑，匆忙地跳上了自己的摩托車，發動引擎準備逃離，但背後更多的問題卻如浪潮般襲來……
「你可以跟大家說明一下嗎？」 「請跟大家說明一下」 「你可以跟大家說明一下嗎？」
「你可以跟大家說明一下嗎？」 「你就這樣走掉是有什麼要隱瞞的嗎？」
「你可以跟大家說明一下嗎？」「 你可以跟大家解釋一下嗎？」「你可以跟大家說明一下嗎？」
「您可以跟大家說明一下嗎？還是您有什麼不方便說的嗎？」 「請你說明一下好嗎？」
「你可以跟大家說明一下嗎？」 「你可以跟大家說明一下嗎？」
艾登幾乎是狼狽的逃離，像隻喪家之犬，好不容易擠開了一絲縫隙，立刻發動飛天摩托車，以幾近仰角七十度的角度升空，記者群連忙後退，生怕被排氣管排出來的熱浪炙傷，待艾登升空後，又紛紛跳腳，跳上採訪空浮車，緊追其後……
艾登加快速度，趕到學校之後，匆匆忙忙地將車子停好，用小跑步跑進了兵法研究院，一路上的同學都紛紛對艾登進行注目禮，艾登只當這些眼光不存在，快步進入了教室……
教授似乎知道怎麼一回事，用一種理解的表情看看艾登，艾登找到自己的座位坐下後，同學們都已經登入了，艾登打開星棋系統準備登入，外面卻傳來了一陣騷動……
教授往門外一看，幾名穿著黑色西裝的人，手上拿著一張拘票，其中一名開門見山地道：「您好，請問是馬克．漢默思教授嗎？我們是殖民地西區地方檢察庭，有幾個問題想跟您澄清，想麻煩您跟我們走一趟」檢調單位相當彬彬有禮，看上去十分客氣。
教授卻並沒有感到慌張，似乎早就料到會有這件事那般，只是道：「請等我一分鐘，我交待一下」馬克教授轉頭向同學吩咐了幾句課程進度，又向艾登道：「艾登你帶領大家，讓他們開始上艾爾族方面相關課程，知道嗎？」
艾登感到困惑，但還是點點頭，但這時那名為首的檢調人員又說話了：「不好意思，關於艾登．柏格斯先生，我們也要一併請回去協助調查，還是麻煩教授改交待其他人代課吧」
檢調人員的語氣冰冷，但依舊客氣，教授與艾登相視一眼，教授嘆了口氣，眉頭緊鎖，又糾結了幾分……
不遠的宇宙間，蟲族隕石的速度，依舊維持同樣的速率……
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