在人類部隊的全力反撲之下，蟲族的侵略暫時被終結了，地面部隊這幾天正在全力清掃蟲族餘下的遺澤，雖然已經清剿完畢，但蟲族所造成的傷害，仍舊在不少人的心中造成了陰影。
軍方的損管報告出來了，死亡人數4677名，重傷傷患2181名，輕傷無數，摧毀建築物估計市價7085451點晶礦值，戰巡艦57艘，維京戰機257艘，醫療運輸艇103艘，渡鴉28艘，女妖轟炸機301艘，坦克217架，惡狼400多輛，現有礦區產量減少逾半，另外還有七個礦場的晶礦被徹底採光，未經開發的礦場也被蟲族大量採集，所幸426殖民地礦藏甚厚，不然可能要提前執行再殖民計畫，被迫前往另外的含礦星球。
蟲族的隕石開始逼近，但是考慮到民眾恐慌問題，層峰決定暫時隱蔽這件事情，一方面窮兵黷武，一方面盡量讓表面維持一種和諧的假象，所有的戰事，都緊鑼密鼓地悄悄展開了……
殖民地高等學苑
「就是那個人…..」一名青春洋溢，擁有修長雙腿的女大生，正悄悄地拉著同學，低聲說道。
「就是他嗎？看起來還真可愛耶」一名女同學回道，然後人群中響起一陣銀鈴似地輕笑聲。
「走！直接過去問他」一位同學如此提議，接著便是一群女大生向艾登走了過去。
「請問一下，你就是那個駕駛工程車與異化蟲對戰的英雄嗎？」一名女大生上前，大著膽子問道。
類似的問題，艾登自從重返校園，已經遇到好幾起了，他尷尬的摸摸頭，道：「我只是極力掙扎而已，碰巧好運獲勝，談不上什麼英雄不英雄的」
艾登匆匆說完，趕緊加快腳步走了，教授正在研究所內等他，如果不趕緊走，接下來一堆怪問題便會接踵而來，像是：「你好勇敢喔，你怎麼會這麼勇敢？」或是「你跟異化蟲作戰不怕嗎？」再不然就是：「你有沒有女朋友？」之類的問題，每次都被這樣耽擱，自己時間都快不夠了。
這兩天的時間，教授已經把兵種相剋的問題再三闡釋，並且在星棋中不斷出兵，來測試自己的應對，艾登前兩天才讓一整隊刺蛇清掉自己的女妖戰機群，又讓教授的蟑螂部隊滅掉自己的惡狼大軍，對於教授刁鑽的打法，艾登本著一股少年人不服輸的精神，昨夜回去苦思，今天想出了一些辦法，準備來對抗教授。
教授是那種平時和藹，但教學起來份外嚴格的人，他可以毫無架子的端一杯咖啡給你，還順便跟你聊聊心事，但是一旦教學起來，就變得六親不認，有時候學生實在太散漫了，教授還會順手來一記反手拍，直接就這麼往學生的後腦杓用力打下去，艾登不只一次看過學生們挨揍，不過也沒人敢抱怨就是了。
「教授早！」艾登一進教授，立刻向教授問好，幾名早到的同學都已經坐在指揮椅上面了，眼神像是在責怪自己怎麼沒有早點進教室，好像早到是應盡的義務那樣，教授的臉色頗為嚴肅，艾登知道現在教授可不是處於閒聊模式，忙正色相對。
「艾登，直接進入星棋系統，現在」教授低沉地吩咐。
艾登連忙進入星棋的主控端，一般戲稱為『太空艙』的精密機械椅，趕緊坐下來打開開關，啟動星棋系統。
「星棋系統啟動，請使用者勿動，靜候掃描模式」星棋照慣例發出一陣提示音，然後是一道綠光在艾登的虹膜上來回掃描了一下，確認身份後，系統又道：「歡迎回來 艾登，您已進入星棋操作系統……」
星棋的主機十分龐大，幾乎就跟一間教室那樣大，就那樣建構在教室正下方，隱藏在金屬地板以下，凸出地面的幾把椅子，剛好可以供學員們使用，這些椅子都是經過人體工學考量設計而成，半躺上去的時候，還會聽到一聲嗤地長音，那是氣壓系統在計算，負荷使用者的體重，而決定洩出多少氣體，來保持最舒適的氣壓值。
此時『太空艙』已經被教授進行組裝變更，變成隔間的密艙，使得『太空艙』的名稱更名副其實，只是都不密封，好讓教授在旁邊方便巡視講解，這些指揮椅看上去就像在太空中準備被彈射的真空棺那樣，外型頗不吉利，但是教授不管那些，他要得是實用，不是好看。
改裝後的『太空艙』除了比原先有更身歷其境的感受之外，遮斷可能有的干擾，才是教授進行改裝的重點，一等艾登進入系統之後，教授立刻道：「艾登，這是我昨天對你的部隊所進行的攻擊，現在一模一樣的情形，你破解給我看」接著，教授用星棋叫出了一堆蟲族部隊，開始展開跟昨天一模一樣的攻擊。
艾登知道如果自己還像昨天那樣應對，自己的後腦杓保不齊又要捱上幾下重的，連忙展開部署，架起工程坦克迎接刺蛇大軍，並且沒忘記替地面部隊配署震撼彈，好讓他們面對蟑螂大軍的時候，能夠更有效的進行襲擊。
一切的計畫就如同艾登想像，艾登守株待兔，成功的殲滅了對方的刺蛇部隊，但是在面對蟑螂大軍的時候，蟑螂忽然瞬間消失不見，就如同在空氣中蒸發了那樣……
碰！艾登的後腦傳來一陣劇痛，教授給了他一個『正拍』，罵道：「為何不派遣渡鴉隨行？不是跟你說過，蟲族的地面部隊大多有遁地技巧，你看地面……」
艾登透過螢幕望向地面，果然地面有一些土壤翻動的痕跡，艾登不等教授的第二拍到來，立刻從基地派遣渡鴉，塾料自己的後腦又是被敲了一下。
「你現在從基地派過來渡鴉要多久？等到渡鴉過來這邊蟲族早跑光了，為何不直接用雷達掃描，直接替掠奪者部隊定位？」教授又是一陣訓斥。
「對不起教授，我馬上修正」艾登這次終於學乖，連續兩次的掃描，每次間隔十二秒，正好是雷達定位的中斷值，這下蟑螂部隊終於被殲滅，艾登總算鬆了一口氣。
教授繼續巡視教室，所到之處各種殺拍一一出現，有正拍、反拍、上拍、下拍等各種殺球，艾登看在眼底，真是替教授擔心，他那雙手怎麼就不痛呢？幾名學員被教授打得哇哇亂叫，艾登仔細一數，平均每人都捱了五六下，相對起來，自己捱兩下還是輕的了。
教授一一巡視完畢，對於學員有疏失的，在經過『殺球』指導法指正過後，教授又是叫出一模一樣的預錄檔，對學員進行攻擊，這次學員們早有準備，紛紛依照先前教授指導的要領應對…..
一次，然後再一次，然後又一次，預錄攻擊模式一直重複播放，直到學員們能夠純熟的應對為止，忽然間教授詭秘的一笑，跑回去他的指揮椅，快速按了幾個鍵，所有學員的顯示儀開始大變，跑出許多其他的蟲族，這些蟲族開始展開與以前截然不同的攻擊，搞得幾名學員手忙腳亂，當場又『陣亡』幾名學員。
一片哀號之後，教授沉聲道：「我希望大家記住，沒有任何敵人會乖乖站在那邊讓你殺，剛剛我臨時變陣，就是要考驗你們的應變能力，如果這是戰場，那我們現在已經損失亞諾斯、羅密歐、陳良迅、金美阮、藤堂效虎，等幾位同學了，不但這些同學會喪命，連同他們手底下的軍隊也會因為失去指揮，全隊覆滅！」
幾名被點到名的同學都垂下頭去，露出一種歉疚的表情，教授嘆了一口氣，續道：「我知道最近大家壓力都很大，我也不想這樣高壓政策，但蟲族的此次來襲已經讓我們體認到自己的不足，眼下是退了，焉知不會又來？我希望大家做好實戰的準備，就像戰爭隨時都會發生那樣，現在是中午休息時間，下課吧」
教授並沒有把蟲族隕石的事情告知所有學生，知道這消息的人並不多，但是經過這番慘痛的教訓，沒有人認為教授這樣高壓不對，這很好，正是馬克教授要的效果，備戰，就對了！
學員魚貫離開教室，教授拉住艾登，等大家都走了之後，教授問道：「你沒把蟲族隕石的事情說出去吧？」
艾登搖搖頭，教授像是感到滿意，又道：「我想你也不會這樣大嘴巴，畢竟這件事要是洩漏出去，一定會引起民眾恐慌，艾登，在蟲族尚未到來之前，我還想跟你說一件事，你過來……」
艾登跟著教授到光屏講桌，教授手指連點，叫出一堆資料，道：「…除了蟲族，離我們不遠，宇宙間還有一股勢力龐大的種族存在，他們是『艾爾族』，他們自稱神民，也就是神的子民的意思，他們擁有極度可怕的幽能科技，戰力十分堅強，所仰賴的能源也是晶礦，既然蟲族可以來搶奪人類的晶礦，艾爾族自然也可以，我預計未來會是一場能源爭奪戰，我們的對手遠遠不只異蟲一族……」
艾登順著教授的手指看過去，一張張圖片映入艾登瞳孔，這些艾爾族人擁有與人類接近的五官，跟蟲族相近的皮膚組織，感覺上就像人類與蟲族的混血兒，雙眼還發出懾人的光芒，艾登看了幾張圖片，只覺得相當詭秘。
教授道：「我會在近期中加入資料，把艾爾族輸入星棋，對於其他學員，我只會說這是多一種測試而已，但你要知道，艾爾族很有可能會在未來加入戰局，屆時我們一定要知道如何應對」
艾登問道：「關於艾爾族這件事，高層知道嗎？」
教授搖搖頭，道：「這只是我的推測，我如果說出來，搞不好有人會以為我覬覦指揮權，故意編出這套謊言，上次坐鎮指揮的事情，已經得罪很多將領了，我怕我說出艾爾族一事，會被有心人模糊焦點，進而輕視艾爾族的可怕，現在我將資料加入星棋系統，每個學員都應該知道如何應對艾爾族，萬一真的有那一天，便不至於手忙腳亂了，措手不及」
聽聞除了蟲族之外，宇宙中還有其他依賴晶礦的種族，艾登的心中真是七上八下，一個蟲族就已經夠頭痛了，現在又來一個艾爾族，未來的能源爭奪戰只有更加激烈，實在令人憂心忡忡。
教授道：「現在我們只能利用蟲族隕石到來之前，盡量演練與蟲族的戰鬥，然後做好最壞的準備，其實艾爾族的資料早已經放置在星棋之中了，與其說輸入資料，倒不如說解鎖來得適當」
人類最大的陋習就是身處安逸而忘思危，從還在西元紀年，一直到今天的宇宙紀元，人類這個毛病一直沒有變過，只要感覺沒有威脅，戰備的訓練就會日漸鬆懈，再過幾年，軍隊搞不好也只剩下裝飾的功能了，甚至連模擬功能強大的星棋，也被鎖上了部份功能，好讓後來的太平學生較容易通過考試，這就叫做一代不如一代。
艾登頗能體會教授的感慨，從這次的蟲族入侵事件來看，如果平時有持續的戰備，死傷不會這麼慘重，自己的父母也不會罹難，很多事情都要出現在自己身邊，人才會學會去體認，自己是個從傷痛中走出來的人，感覺猶為倍重。
教授又寬慰了幾句，吩咐艾登去休息，自己跑到電腦前敲敲打打去了，艾登明白日後的危機，準備隨便去買點吃食，隨便打發後就回教室，自己也要加緊努力了。
艾登在學校餐廳望望，決定買一份餐盒，他走到櫃台面前點餐，道：「二號餐外帶」
正當艾登拎著餐盒準備離開的時候，餐廳的視頻螢幕正播放一則評論，艾登發現自己的照片赫然就在 電視上面，艾登忙定神一看……
主持人問道：「……關於這件事情，您怎麼看？」
分析師 彼得很嚴肅地道：「….我認為軍方並沒有做好人員調度的控管，這次遇到蟲族，迫使我們暴露出一些弱點，拿照片上的人來說，為何我們需要一個二十出頭的年輕人，來建構一個指揮基地，然後到了後來這個年輕人還乾脆指揮中心，開太空工程車去與異化蟲作戰？這不是很荒謬嗎？我們是不是已經沒有人可以用了？我們不管他到底適不適任，為什麼這種事是剛畢業的年輕人來擔任？我認為這次軍方與民兵的調度存在相當大的問題…」
主持人提出不一樣的看法，道：「…我想這個年輕人是很勇敢的，能夠在這種時機挺身而出，我們是不是應該鼓勵？而不是去苛責這樣的英勇行為？」
分析師 羅拔道：「我相信大家都是熟讀歷史的，在地球紀元的時候，我們都曾經知道中日戰爭，打到後來，即將敗戰的日軍由於兵力接濟問題，把一些還是小孩子的人派上戰場，這些人有的根本還沒斷奶….呃，對不起我更正一下，講還沒斷奶太過分了，應該說連喉結都還沒長出來，那麼這些小孩子有沒有戰力呢？我想大家都很清楚，那這次事件讓我們看到什麼呢？我們看到一個完全沒有任何經驗的年輕人，去坐鎮一個臨時基地，然後還指揮作戰？軍方指揮中心不是應該與民兵基地接軌嗎？那為什麼軍方發現一個毫無經驗的年輕人坐鎮指揮，然後一直沒有派人去替換？這樣是不是疏失？軍方的疏失已經太多了，讓一個沒有帶過兵的學者指揮戰役已經很過份了，然後又沒有去做好民兵基地的調度，我們還要這些軍人做什麼？」
分析師 雅倫接著道：「我覺得，我個人認為啦，這種事情不能太過去指責，我想當時的情形應該是很混亂的，不可能去作到全面的控管完美…..」
分析師 安德森打斷雅倫的話，搶道：「你講這種護航的話我不同意，不對就是不對，我有很可靠的消息來源，這件事背後還另有黑幕」
主持人一聽便來了興致，饒富興味地問道：「那這樣安德森你來講講看好了，有什麼黑幕？」
安德森深深吸了了一口氣，道：「這件事只有兩個人知道，一個是我，另外一個我不能說，我的消息來源指出，第一、這個年輕人在建構基地前曾經施打過興奮劑，我們有非常大的疑慮，可以懷疑這個年輕人是毒品慣犯，第二、這個年輕人跟臨危受命的馬克．漢默思有師生關係，所以他不被撤換是有原因的，第三、馬克．漢默思安插自己的心腹學生在民兵基地，我想這是很令人玩味的，他是不是想要全面控管軍務？才做這種插樁腳的動作？」
「大家好，我手上現在拿得是蟲族異化蟲的殼子，這些異化蟲……」分析師 路平拿出一個黑漆漆的油殼插嘴道。
電視上的人正你一言我一語的搶話，爭先恐後地發表相關評論，好像自己知道的才是最多那樣，艾登感到腦中一片混亂，事情根本不是他們說得那樣，但偏偏每個人都振振有詞，艾登發現此時有不少同學紛紛轉過頭來，都用一種奇異的眼光在看著自己，被這樣的眼神盯著，艾登只覺得十分不舒服…..
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