星海爭霸-殖民地風雲16
在現場的除了恩柯總理之外，其餘還有幾位幕僚坐在旁邊，他們分別用不同的眼神打量著艾登，看得艾登有點不自在了起來，恩柯微笑了一下，隨意指了一張椅子，對艾登道：「坐吧」
恩柯繼續問道：「關於你剛剛的挾持性質的發表，我已經看過了，好笑的是根據我幕僚的分析，你所說的似乎是真的，我們現在沒有能力抵禦蟲族？」
艾登點點頭，道：「我說得都是事實，並沒有騙人」
恩柯總理似笑非笑：「可是，年輕人，你不覺得你的提議太驚世駭俗了嗎？上次的蟲族來襲啟用馬克教授，已經遭人非議不淺，這次再採用一個20幾歲的男孩當總指揮，外界會怎麼看軍方？他們大概會認為軍方都是一群無能之輩吧，關於這點你有什麼看法？」
艾登想了一想，道：「我只要求擔任總指揮這個實質的動作，你大可以對外宣稱，領軍的將領是別人，挑一個你喜歡的或者是德高望重的人出來掛名，我無所謂，我只希望能打贏這場戰役而已」
「噢、這麼說來你豈不是太吃虧了嗎？」恩柯喔了一聲，問道。
艾登解釋道：「並沒有什麼吃不吃虧的問題，輸了，我們就會被殲滅殆盡，僅此而已，我只是想為大家謀一條活路罷了，現在所有的電腦網路，只要是跟作戰電腦有關的，我已經透過星棋全面控制住了，剩下來的就是一些武裝人員的調度，以及一些後勤支援的問題而已，如果能全面的交給我，我有信心可以打贏這一仗，希望您理解與支持」艾登不厭其煩的解說，冀望能取得總理的支持，畢竟作戰不光只有科技武器系統，武裝人員的調度也是相當重要的。
一名幕僚上前遞過一些資料，恩柯接過來之後看了一眼，皺了一下眉頭，抬頭對艾登道：「看來真的如此，從你離開過來的這段時間，我們的電腦工程師試過入侵星棋，但它似乎毫無反應，你到底怎麼辦到的？」
艾登道：「我自然有我的方式，總而言之，沒有我的解除，作戰系統是無法啟動的」
一名幕僚在旁邊插嘴道：「這太荒繆了，難道我們真的要把指揮權交給這小子？真該死，抱歉，我的意思是，這真的太難讓人接受了」
另一名幕僚也道：「我還是不認為他有資格領軍作戰，這一仗攸關生死，萬一失敗我們便無路可退，我建議直接將這小子拿下，逼他解除對星棋的操控，改由夠資格的將領來擔任指揮」
恩柯總理微笑了一下，對他們道：「大家先冷靜一下，無論如何，相信我們最後都會有一個共識，現在我想聽聽還有沒有其他的說法」
一名幕僚道：「平心而論，目前確實沒有其他的辦法，我們現階段的將領並沒有實質作戰的經驗，這是事實，如果說艾登．柏格斯沒有領軍的資格，那其他的將領也是一樣的，大多數的人甚至連星棋評鑑都沒有達到作戰標準，與其如此，還不如讓一個通過檢驗的人來領軍」
旁邊另一名幕僚跳了起來，叫道：「難道我們真的要讓他領軍？別忘了，軍方絕對不會同意這種事情，這等於是在打他們的臉，讓這年輕人領軍，軍方一定會產生抗拒心裡，反而會讓整個體系難以運作，這是相當不智的」
有一名幕僚道：「我們並不是沒有這樣的例子，如果當初不是馬克教授扛下這個擔子，我敢說我們現在早就全體滅亡了，現在就是因為軍方的面子問題，這個當初拯救了大家的老好人反而身陷囹圄，而我們卻無計可施，難道這就是公義的？我是說……」
一名幕僚打斷道：「這跟公不公義有什麼關係？現在是生存問題，又不是正義問題，誰能夠打贏這戰役才是最重要的，不是嗎？」
一名幕僚道：「眼下我看只有艾登．柏格斯能為我們迎向勝利，我們應該打破迷思，大膽起用……」
眾人你一言我一語的爭辯起來，現場議論紛紛，幾個幕僚已經爭論到臉紅脖子粗了，恩柯見大家差不多快打起來，制止道：「各位，請冷靜下來，你們的意思我都已經很清楚了，無論如何，我都會做出決定，現在請大家給我一點空間，我想單獨跟艾登．柏格斯談話一會兒，各位？」
等眾人紛紛起身散去，總理恩柯靜靜地看著艾登，忽然問道：「星棋有幫你進行過任何腦部改造嗎？」
艾登嚇了一跳，這件事按理說沒有其他的人會知道，但偏偏總理居然知道了，還大咧咧的問出來，著實讓艾登吃了一驚。
「回答我的問題！」不容艾登有思考的時間，總理正色道。
「呃、是的，確有此事，您是怎麼知道的？」艾登承認道。
總理恩柯倒抽了一口氣，像是心中的大石終於放下來了那樣，恩柯微笑著，緩緩道：「我已經等你很久了，星棋守護者，接下來的這一段有點冗長，請你站著不要動」
恩柯單膝跪地，右手扶住左肩，向艾登一字一字地道：「我 426殖民地 第十七屆總理 恩柯．提西，溫徹斯特二世，藉由深邃美麗之星，我們的母星，地球，賦予我的義務與職責，在這邊宣誓，誓死效忠，繼馬克．漢默思之後，當代的星棋守護人 艾登．柏格斯，我當貫徹當代守護者的意志，並誓死捍衛當代守護者，僅以此誓」
艾登瞠目结舌，總理恩柯站起來，拍拍褲子，拍拍艾登的肩膀，頑皮地笑道：「這段誓詞我這是第二次唸了，還是有點拗口，在有生之年中能夠念這段誓詞兩次的總理，應該只剩下我一個吧，呵呵」
恩柯繼續道：「其實我打一開始就知道你的身份了，只是歷代星棋守護者的身份皆為保密，不能有太多人知道，所以我剛剛演演戲，望你不要介意，這場戰役，我會讓守護者您去指揮的」
「星棋守護者？這麼說我的前一任，是馬克教授嗎？」充滿了疑惑的艾登問道。
恩柯點點頭，艾登不解地道：「那你為何不找個理由將他放出來？」
恩柯嘆了口氣道：「我已經盡了最大的努力，但軍方內部有人一直跟我暗鬥，根據回報，我安排的人至少替馬克教授擋了至少三次的暗殺行動，後來因為我一直增員戒護，軍方才暫緩了對馬克教授的暗殺行動，雖然他在監獄裡，不過現在很安全，你不要擔心，我一定會找到辦法讓他出來的」
艾登好奇的問道：「有關於星棋守護者的事，可以再多說一些嗎？」
「…星棋每一代，每一個基地都會有一個守護者……」恩柯道：「這是歷代總理才會知道的事情，星棋的創造人當初在創設這套系統的目的，就是為了守護人類，在平時擔任教育訓練的功能，在戰時星棋甚至可以完全取代人類的操作，去處理戰場上會發生的一切，只是為了不讓人工智慧全面取代，所以加上需要人類的操作這一部份，你知道之前的人工智能大戰吧？那真是場可怕的浩劫」
艾登點點頭，恩柯繼續道：「由於有高度的人工智慧，而人工智慧又不見容於人類的文明，因此有關星棋的秘密，只有守護者本身以及歷代領導者才能得知，守護者有責任要守護人類的安危，領導人也有義務要協助守護者，這個秘密永遠只有兩人知道，現在由於當代守護者入獄，星棋又不能沒有守護者，因此我一開始看到你的公開談話，就猜到星棋挑選的替代人選就是你，現在果然證實沒錯」
艾登道：「所以你現在準備讓我指揮嗎？」
恩柯道：「依照目前的體制，我有權利可以任命任何我指定的一人，來擔任戰役統帥，只是無論我選擇誰，與論都一定會有意見，官員也會有意見，軍方也會有意見，如果我採取較強硬的態度，一定會有一些後遺症產生，即使獲得全面勝利也是如此，因此我比較傾向假裝被局勢所困的方式，來答應你的挾持，當然戰事過後我免不得要假裝跟你清算一下，但最終還是會讓你沒事的」
「就像馬克教授那樣的沒事？」艾登不解地道：「我實在不明白，以你的能力，怎麼可能沒有辦法將教授弄出來，你是總理，擁有最後的裁決權，要將教授弄出來應該是輕而易舉的事才對」
恩柯嘆了一口氣，道：「我實在不想現在就跟軍方鬧翻，我當然可以硬硬氣氣地講句話，讓馬克教授獲釋，只是這樣一來我就被迫要站到軍方的敵對面，很多事情就會提早浮上檯面，再加上我在政治圈內又不是沒有對手，因此很多事情並不能盡如我意，我跟你保證，只要我先將一些事情解決之後，接下來的局面就能盡歸我掌控，馬克教授的釋放只是時間問題罷了，現在最重要的是面臨蟲族的入侵，先度過了這一關，我才有時間伸展手腳，請你相信我，接下來的戰役，你打算怎麼作？」
艾登道：「我現在擁有的能力，便是同時可以處理多重的訊息源，可以透過星棋同時發出不同的指令，這是星棋幫我改造後我所有的改變，現在，距離蟲族入侵只剩短短的三天，我必須儘快熟悉這個全新的作戰模式，因此我需要時間來進行幾次模擬，而你要幫我將人員調度，根據我的指令去佈置作戰，只有如此，我們才有存活的可能」
恩柯點點頭：「就跟上次馬克教授要求的一樣，我明白了，我會去佈置的，接下來我會叫我的助手們進來，我們還有一場戲要演，你聽我說……」
恩柯伏耳對艾登說了一段話，交待艾登待會兒要怎麼應對，兩人交頭接耳的講了半天，艾登聽完後吐了吐舌頭，道：「你平時上電視的談話也都是演的嗎？」
「政治人物，向來如此」恩柯總理神秘地笑了一下。
跟往常一樣，巴爾納坐在雷神內發呆，自從蟲族侵襲過去之後，日子快淡得出鳥了，平平無奇的，真是會悶死人，巴爾納現在反而有點懷念那些蟲子了。
現在駕駛的雷神號，是最新一代的型號，射程範圍更廣不說，火力提昇之外，抗打擊能力也較以往堅實許多，現在還沒有辦法量產，只有幾架像現在這樣的測試性質的讓自己駕駛，武器系統新歸新，但是沒有接到命令就沒辦法射擊，這使得身為一個武器狂熱者的巴爾納很苦惱，他握住扳機，實在有很想扣下去掃射的衝動。
「要是來場演習就好了」巴爾納咕噥道。
窮極無聊，巴爾納扭開無線電，從軍方頻道一直扭轉到民間頻道，再從民間頻道扭回軍方頻道，最後還是按下那組熟悉的波長……
「米琳達，哈囉，在嗎？」巴爾納呼叫道。
「巴爾納，你就沒有其他的事做了嗎？OVER」米琳達的聲音響起。
「我快無聊死了，陪我講講話吧」巴爾納哀求道。
「現在不行，我等等要帶隊練習活體繃帶包紮，難得有陸戰隊員自願當教材，一直對人偶練習實在很無聊，我要好好利用這個機會練習，OVER」米琳達表示。
「哈、哪裡來的傻瓜蛋願意讓妳們包來包去？」巴爾納問道。
「就是上次救了我們的那個陸戰隊，泰倫你還記得吧？OVER」米琳達道。
「就是那個自以為很悍的傢伙吧？」巴爾納不屑地道。
米琳達道：「人家不是自以為很悍，人家是真的悍好不好，至少人家救過我們，你能不能有點感激之意？還有我拜託你講完可以加個OVER嗎，OVER」
待續……
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